Torakotomi olarak da adlandırılan akciğerin açık ameliyatı en eski yöntemlerden biridir.  Göğüs boşluğuna kaburgalar arasından girilerek yaklaşık 15-20 cm lik kesi ile göğüs kaslarından ayrılarak göğüs boşluğuna ulaşılır ve ameliyat gerçekleştirilir. Açık akciğer ameliyatı akciğerler ile, yemek borusu, nefes borusu ve mediastenle ilgili büyük ameliyatlarda tercih edilebilmektedir. Ancak göğüs cerrahisinde son 20 yılda en çok tercih edilen ameliyat yöntemi akciğerin kapalı ameliyatıdır.